Zafferano purissimo dell’Aquila, lo zafferano più buono del mondo

Conosciuto anche come “oro rosso” d’Abruzzo, lo zafferano dell’Aquila è un’altra delle eccellenze di questo territorio. Lo zafferano si ricava dagli stimmi essiccati del Crocus sativus, un fiore violetto coltivato da secoli sull’altopiano di Navelli e nella Valle del medio Aterno, in provincia de l’Aquila, dove ha trovato l’habitat ideale per il clima asciutto e ventoso e i terreni molto permeabili. Il suo riconoscimento nel 2005 come DOP ha confermatolo zafferano di Navelli come prodotto di categoria superiore. I comuni compresi della DOP sono i seguenti Barisciano, Caporciano, Fagnano alto, Fontecchio, L’Aquila, Molina Aterno, Navelli, Poggio Picenze, Prata d’Ansidonia, San Demetrio nei Vestini, S. Pio delle Camere, Tione degli Abruzzi, Villa S.Angelo. 

Zafferano dell’Aquila: la storia

Lo zafferano è conosciuto da millenni. Se ne parla nei papiri egiziani del II secolo a.C. nella Bibbia ed è citato da Omero (IX e XII libro dell’Iliade), da Ovidio nelle Metamorfosi, da Virgilio e da Plinio. Dall’Asia, sua area di origine, la coltivazione si estese progressivamente anche in Tunisia e da essa in Spagna. Nel 1230 un monaco della famiglia Santucci, di Navelli, appassionato di agricoltura, mentre si trovava a Toledo, vide questa piantina e se ne riportò a Navelli alcuni bulbi, convinto che potessero ben vegetare e produrre nell’altipiano aquilano: infatti qui trovarono il terreno e le condizioni climatiche ideali per dare un prodotto di qualità eccellente, superiore, a detta di molti, anche a quello delle zone di origine.  Rapidamente la coltura si estese e diverse nobili famiglie aquilane, proprietarie di terre, promossero un intenso commercio con Milano e Venezia e la città de l’Aquila, da poco fondata, divenne così un crocevia del commercio di questa spezia, oltre che della lana, con un indubbio beneficio per l’economia locale.  

Produzione e raccolta dello Zafferano

Il terreno per coltivare lo zafferano, 350 e 1000 metri slm, viene cambiato di anno in anno: raramente si riusa un terreno dell’anno precedente che invece viene di solita lasciato a riposo. I bulbi che si riproducono a partire da quello principale, vengono puliti e selezionati e suddivisi a seconda delle dimensioni. Quindi, a fine agosto, vengono trapiantati nel nuovo terreno che è stato nel frattempo preparato.

La fioritura dello zafferano ha luogo tra la metà di ottobre e la metà di novembre. Prima si aprano con a luce solare, i fiori vengono raccolti a mano, in ceste di vimini, all’alba di ogni giorno per 15 – 20 giorni di seguito. Poi ciascun fiorellino viene aperto e vengono staccati i tre stimmi rosso vivo che poi vengono essiccati su setacci appesi sul focolare dove arde la brace, esclusivamente di legna di quercia e di mandorlo. La tostatura deve essere lentissima ed uniforme e per un Kg. di zafferano secco occorrono circa 200.000 fiori e sulle 500 ore di lavoro.

Per ulteriori informazioni: http://www.zafferanodop.it