Le Grotte di Stiffe, un mondo sotterraneo nel cuore dell’Abruzzo

Le grotte di Stiffe con i bambini

Se cercate una luogo affascinante dove trascorrere un week end o solo poche ore con i vostri bambini nell’Abruzzo montano, vi proponiamo due luoghi vicinissimo ad altrettanto belli: le Grotte di Stiffe, percorse e forgiate da un fiume sotterraneo, e il Lago di Sinizzo, piccolo specchio d’acqua balneabile.

Le Grotte di Stiffe, un po’ di storia

Le Grotte sono un complesso di cavità carsiche presso il borgo di Stiffe, frazione del comune di San Demetrio ne’ Vestini (Aq) nel parco naturale-regionale del Sirente Velino.

Il Rio Gamberale che, proveniente dal sovrastante altipiano delle Rocche, tra i paesi di Terranera e Rocca di Cambio (1253 metri s.l.m), scompare in un inghiottitoio e scorre sotterraneo fino e riemergere a Stiffe. Sfruttando la potenza dell’acqua in uscita, nel 1907 venne creata una delle prime centrali idroelettriche di questo territorio. Ancora oggi, a testimonianza, è possibile osservarne i resti i resti delle condotte, distrutte alla fine della  seconda guerra mondiale,  che ancora si intravedono nel verde della rupe,  proprio davanti l’ingresso delle grotte.

Negli anni ‘50 seguenti ebbe inizio l’esplorazione speleologica sistematica del sito, già noto fin dall’antichità e negli anni ‘80 fu avviata la costruzione di una serie di opere che porteranno nel 1991 all’apertura del complesso ad oggi visitabile.

Nel 1994 un gruppo di speleologi abruzzesi e francesi riuscì ad esplorare le grotte, andando oltre la prima cascata dove fino a quel momento si fermava la visita.

Si dovrà aspettare il 2007 per un ampliamento del percorso turistico che a partire da questa data, raggiunse la seconda cascata.

Quanto è lungo il percorso aperto al pubblico nelle grotte di Stiffe?

Il percorso turistico si estende oltre i 700 metri mentre il complesso di gallerie esplorato dagli speleologi si estende per circa un chilometro anche se il percorso sotterraneo del fiume raggiunge i tre chilometri.

Grotte di Stiffe: il percorso turistico

Le Grotte di Stiffe sono una delle principali attrazioni turistiche dell’Abruzzo montano. La visita è particolarmente piacevole nei mesi caldi, dato che queste cavità carsiche mantengono per tutto l’anno la temperatura di circa 10 gradi.

Le grotte sono accessibili sotto la guida di esperti speleologi, acquistando un biglietto per prendere parte ad uno dei tour che si ripetono a scadenza oraria.

La visita ha la durata di un’ora e consente di visitare tutto il tracciato fino alla seconda cascata, a meno che la piena stagionale del fiume sconsigli le visite.

L’itinerario nelle Grotte ci conduce in diversi ambienti ornati di stalattiti, stalagmiti, vele ed altre spettacolari concrezioni calcaree dai colori diversi a seconda dei sali che lo stillicidio d’acqua deposita.  Le cavità che si susseguono, si sono guadagnate nomi particolari dovuti alle loro caratteristiche: la Sala del Silenzio, la Sala della Cascata, la Sala della Concrezioni, il Lago Nero. Il percorso si conclude con un affaccio sull’ultima cascata, in ambiente particolarmente suggestivo e scenografico.